Microsoft a récemment revendiqué une percée dans le domaine de l'informatique quantique avec sa nouvelle puce « Majorana 1 ». L'entreprise affirme que cette puce pourrait un jour propulser un ordinateur quantique et lui permettrait de traiter des données à une vitesse exponentielle par rapport à ce qui est actuellement possible. Mais cette annonce a été accueillie avec beaucoup de scepticisme par les scientifiques. Les critiques affirment qu'il n'existe aucune preuve accessible au public que ce test a été mené avec succès. Et l'un des problèmes majeurs est que Microsoft a déjà fait des déclarations similaires par le passé, pour se rétracter par la suite.Majorana 1 : les experts remettent en cause la percée revendiquée par Microsoft
Microsoft a déclaré que Majorana 1 permettrait d'accélérer la mise au point d'ordinateurs quantiques capables de résoudre des problèmes significatifs à l'échelle industrielle, en la faisant passer de plusieurs décennies à quelques années seulement. L'entreprise a déclaré avoir créé ce qu'elle appelle le « premier topoconducteur au monde », un tout nouveau type de matériau capable de contrôler les particules de Majorana afin de créer des qubits plus fiables.
Microsoft note : « Majorana 1 est la première puce conçue avec l'architecture Topological Core, un type de matériau révolutionnaire qui permet d'observer et de contrôler les particules de Majorana afin de produire des qubits plus fiables et plus évolutifs, qui sont les éléments constitutifs des ordinateurs quantiques ».
La firme de Redmond estime que les qubits topologiques pourraient permettre de relever l'un des plus grands défis de l'informatique quantique : les taux d'erreur élevés. Alors que les chercheurs se sont concentrés sur le développement de méthodes de correction des erreurs pour l'informatique, Microsoft a adopté une approche différente en essayant de créer des qubits intrinsèquement « plus robustes et naturellement résistants aux erreurs dès le départ ».
Les affirmations de l'entreprise ont été examinées de près par de nombreux experts dans ce domaine. Et plusieurs experts, dont le physicien théoricien John Preskill, ont déclaré que l'entreprise n'avait pas encore publié de données sur les performances sa puce Majorana 1 pour étayer ses affirmations. « Dans sa feuille de route, Microsoft a décrit un protocole pour démontrer un qubit topologiquement protégé », a écrit John Preskill dans un message sur X.
« Il n'y a aucune preuve publiquement disponible que ce test a été mené avec succès », a-t-il ajouté. Microsoft a publié une recherche le même jour dans la revue Nature. Mais selon les scientifiques qui ont examiné le travail de Microsoft, cet article ne fournit pas aucune preuve concluante de la percée.
En outre, les données présentées par Microsoft lors d'une réunion de scientifiques cette semaine pour appuyer la recherche étaient des données préliminaires et ne constituaient pas une preuve concluante que cette « avancée majeure » avait été réalisée, selon un physicien qui a assisté à la réunion.
De nombreux critiques affirment que Microsoft se livre à un battage médiatique
Selon Chetan Nayak, vice-président de Microsoft pour le matériel quantique et coauteur de l'article, l'article publié dans la revue scientifique Nature n'avait pas pour but de prouver l'existence des particules. Il a déclaré que les mesures incluses indiquaient qu'elles étaient « susceptibles à 95 % » d'indiquer une activité topologique. Il s'en tient aux résultats qu'il avait présentés lors de la réunion, et a déclaré que l'équipe publierait bientôt un autre article.
Les ordinateurs quantiques devraient être capables de traiter rapidement des données pour des applications telles que la découverte de nouveaux médicaments. Un bit quantique, ou qubit, est l'unité de stockage de l'informatique quantique. Il peut contenir plus d'informations qu'un bit, mais il est moins stable. Les particules de Majorana permettent de créer un qubit topologique, une unité qui est théoriquement plus stable que les autres types de qubits.
Les chercheurs de Microsoft sont à la recherche des particules de Majorana depuis plus d'une décennie. Pour exploiter la puissance de ces particules, décrites par Chetan Nayak dans l'annonce de Microsoft comme un « nouvel état de la matière », l'entreprise a créé une puce contenant huit de ces qubits.
Certains scientifiques estiment que l'annonce de Microsoft contient des affirmations majeures qui s'ajoutent à ce que montre l'article publié de Nature, sans que des données concrètes soient fournies pou étayer ces affirmations. « C'est là que l'on passe du domaine de la science à celui de la publicité », a déclaré Jay Sau, physicien théoricien de la matière condensée à l'université du Maryland, qui travaille parfois comme consultant pour Microsoft.
Toutefois, Jay Sau n'a...
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